Ways of Collecting Memories Visually

Meine Mutter sammelt in jedem Urlaub Steine und Muscheln, seit etlichen Jahren. Lange Zeit fragte ich mich, was sie mit all diesen "Schätzen", wie sie sie nannte, machen wollte. Zu Hause verschwanden sie in Schubladen und Schachteln - bis vor wenigen Jahren. Eines Tages stellte sie einen kleinen Teewagen auf den Balkon und arrangierte ihre Sammlungen nach je nach Urlaubsort. Zunächst waren es ein paar Schälchen und Tabletts, doch schnell wuchs die Sammlung ihrer schönsten Erinnerungen, manchmal nicht nur beschriftet mit Ort und Jahr, sondern auch mit dem Hochzeitstag. So seltsam ich den Sammeltrieb meiner Mutter als Teenager auch fand, jetzt stehe ich gern vor der wachsenden Kollektion schöner Moment. Und ich musste feststellen, ich habe diesen Trieb durchaus geerbt, auch wenn meine Sammlungen zweidimensional sind, in Form von Collagen, oder sogar virtuell, in diesem Blog. 

Since I can remember, my mother has been collecting rocks and shells on every vacation. She called them her treasures and hid them in boxes and drawers at home. I wondered what she wanted to do with all of those collections. A few years back she put a bar cart on the balcony and started arranging them by date and place of origin, sometimes adding the wedding anniversary if it was a special one. In the beginning there were only a few small bowls and trays but the collection of her most beautiful memories grew fast and I love looking at all of her treasures. Although I found this habit of hers to be quite strange during my teenage years I must admit I have inherited this drive to hunt and gather memories. The only difference is that my collections are two-dimensional in my collages or even virtual, in this blog.

Das visuelle Sammeln von Erinnerungen hat mich in letzter Zeit beschäftigt und ich habe mich auf die Suche danach gemacht, ob und wie andere das machen. Angefangen habe ich mit Reisebüchern, in die Fotos, Eintrittskarten und Kassenzettel geklebt werden, vermutlich, weil ich das in meiner Kindheit selbst gemacht habe. Es gibt irgendwo auf dem Dachboden ein Parisbuch und ein Rumänienbuch und vermutlich auch ein Kalifornienbuch. Keine Fahrkarte, keine Boarding-Card durfte damals im Müll landen.

So I started looking into whether and how others collected memories visually. Naturally I started off with travel diaries containing photos, entry tickets and receipts as I had done that as a child. Somewhere in the attic there is a Paris book and a Romania Book and probably a California Book as well. Back then, no ticket, no boarding card ever went to trash.

1/2/3

Während meiner Recherchen traf ich auf Menschen die, ähnlich meiner Mutter, dreidimensionale Erinnerungsstücke sammeln, und diese dann in kleinen Schachteln sortieren. Das gefällt mir, hat etwas von Mineralienausstellungen in naturhistorischen Museen. An solchen Orten kann ich Stunden verbringen. Nate fragte mich im Natural History Museum in London, warum ich eigentlich nicht Geologin geworden bin. Aber es ist tatsächlich nur die visuelle Aufbereitung, die mich so fesselt und all die Farben und Formen, nie die chemische Zusammensetzung.

During my research I also encountered people who collected three dimensional memories just like my mum. Often the finds were arranged in little boxes which reminded my of the mineral displays in natural history museums. I love those exhibitions and I can spend hours there. In London Nate asked me why I hadn't become a geologist. But it's really just the display, the colors and the shapes that get me, never the chemistry behind all of it.

1/2/3/4

In London bin ich im Tate Modern noch auf eine ganz andere Art Tagebuch gestoßen. Die Künstlerin Louise Bourgois nähte Bücher aus Stoffen, die sie ein Leben lang gesammelt hat, sie erinnern an ihre Heimat und ihre Herkunft aus einer Familie von Stoff-Restauratoren. Nach kurzem Suchen bin ich auf weitere Künstlerinnen gestoßen, die Erinnerungen nähen. Wundervoll! Ich bin kurz davor, mir diese Technik anzueignen, aber vermutlich dauert es noch ein paar Wochen, bis ich mich dazu aufraffe, etwas neues zu probieren, das anfangs vermutlich schlecht und kopiert wirkt. Doch letztendlich wird meine kreative Neugier den Perfektionismus überwinden, wie immer. 

In London's Tate Modern I stumbled upon a completely different kind of diary. The artist Louise Bourgois used to sew books made of fabrics she had collected all her life. Often these books deal with her homeland and reflect her origin in a family of restorers of old fabrics. after a short search I found more female artists who sew memories. Wonderful! I'm just about to try this technique myself. But first I'll have to overcome the fear of facing the first attempts whch probably won't look impressive but rather like bad copies. At least I know my creative curiosity will win over my perfectionism eventually, as always. 

1/2/3

Wie sammelt ihr Erinnerungen? Sind sie nur in eurem Kopf? Oder auf Facebook? Schreibt ihr Tagebuch?

How do you collect memories? In your head only?  Or on Facebook? Do you write a diary?